En hjemsøkende hale
En gjennomsnittsfamilie fant et nydelig nytt hyttehjem å kalle sitt eget. Den var overfylt med duft fra blomsterbed og urtehage om våren, og virket flammende i store deler av høstmånedene fra alle de modne sukker lønnbladene som omkranser eiendommen. Den nærmeste naboen var nærmere en kilometer unna, selv om man gikk gjennom det skogkledde området, ville man ikke tro at det skulle være slik.

Jenta og gutten, henholdsvis syv og ni år, tilbrakte store deler av høsten på å leke ute i hagen. I utkanten av skogkledd område var det en spesielt stor sirkulær lapp med dødt gress med omhyggelig plassert berggrunn rundt seg. Faren plantet gressfrø gjentatte ganger i håp om at det skulle vokse, uten å lykkes. I det store ordningen med hjemseierskap var det imidlertid en mindre detalj, så faren beveget seg til mer presserende saker.

Moren likte å se barna hennes le og leke. Inntil en dag la hun merke til et merkelig mønster. Da barna hennes spilte ball, kastet de ikke ballen til hverandre, men de ble bestemt borte fra hverandre. Da de begge kom inn for å drikke juice, spurte hun om spillet de spilte. Barna smilte og sa at de lekte hente med hunden i hagen. Skjønt, de hadde ikke noe kjæledyr.

Siden hunden kom, tok gutten med å samle skrot trelast fra forskjellige hjemmeprosjekter og brakte den ut i de tykke skogene, mye dypere innvendig enn foreldrene ville ha tillatt uten tilsyn. Hans oppgave var å konstruere et trehus der han, søsteren og den mystiske hunden kunne boltre seg og leke seg bort fra nysgjerrige øyne. Halloween nærmet seg med stormskritt, og den friske lufta satte fart på guttenes arbeid, som hadde arbeidet med konstruksjonen litt hver dag.

Halloween morgen kom og gutten og jenta satte seg ut i skogen med diverse godbiter. De hadde ikke faktiske hundegodter, men de regnet med at han ville like en pinne og hjemmelagde smørkaker. Gutten sendte søsteren sin oppover den dinglende taustigen for å slippe hentebøtta og trekke opp varene deres. Da hun losset Halloween-godbitene, begynte broren å klatre i taustigen. Plutselig var det en - SNAP - og gutten stupte. Jenta så ut luka og så broren sin bevisstløs på bakken. Hun ropte til ham, men han svarte ikke.

Den røykfylte mørke figuren av den betydelige hunden sped gjennom skogen og mot huset. Jenta kjente en lett følelse av å vite at hunden ville få hjelp, selv om hun og broren var de eneste som kunne se ham.

Høstluftsmiddagen på dagen blandet en varme og sprøhet som strømmet gjennom hytta, mens moren gikk rom for rom og åpnet vinduene. Hun hadde en gresskarpai ferdig i ovnen for deres kveldsørken. Fra verandaområdet hørte hun et klynking under søylen og trodde et tapt dyr hadde funnet veien til hjemmet sitt. Hun åpnet døren for å undersøke, men så ingenting. Hun lukket døra og hørte en gang innfallet. Denne gangen gikk hun for å se ut av vinduet. Mens hun gjorde det, stod hårene på baksiden av nakken opp, selv om hun ikke visste hvorfor. Hun la merke til en underlig dannet skygge som satte fart over plenen mot de frodige trærne, men da hun så opp var det bare en skarp blå himmel. Hun gned øynene og trodde den friske luften måtte spille triks på henne.

Umiskjennelig vikling ekko gjennom trærne. Faren og moren stoppet det de gjorde, døde i sporene deres. Hun raste ut terrassedøren og faren kom ut av garasjen. De ga begge et blikk, anerkjente en nødsituasjon og løp mot tregrensen. Den presserende hylingen fortsatte å trekke dem dypere ned i skogen. For ikke å se dyret, delte de seg opp i seksjoner for å dekke større avstand.

Moren så nok en gang den rare skyggen bevege seg raskt over den tette børsten, men avfeide den ikke. Denne gangen forsto hun at det var problemer. Hun ropte ut barna sine og lyttet. Hver tiende meter hørte hun et oppmuntrende sår og visste at hun var i riktig retning.

Jenta så hunden sitte lydig ved siden av broren. Fra ryddingen så hun morens skikkelse dukke opp og kalte faren deres mot dem. Hun kastet en cookie ned fra luka og sa: "Good boy!" Hun smilte da moren ytret inderlig takk til fantomhunden i tynn luft. I det øyeblikket forsto jenta at han alltid ville ha et sted å ringe hjem.

Dette er Deb Duxbury, for Animal Life, som minner deg om å snakke eller kastrere kjæledyret ditt.