Elizabeth Crook - Forfatterintervju

• April 20, 2024

Austin, Texas er hjemmet til denne heltidsforfatteren som har skrevet "så lenge jeg kan huske". Mannen hennes, to "kjempefine" barn og en koreansk utvekslingsstudent er en herlig distraksjon fra hennes forfatterskap. The Night Journal er hennes tredje publiserte tittel.

Moe: Når jeg ser tilbake var det noe spesielt som hjalp deg med å bestemme deg for å bli forfatter? Valgte du det eller valgte yrket deg?

Elizabeth Crook: Jeg tror det mest formative var at min mor leste for min bror og søster og meg i timevis hver natt når vi vokste opp, og lenge etter lærte vi å lese selv. Fra dette lærte vi å elske historier og å få kontakt med karakterer. Lesingen hennes fraktet oss til utenlandske steder og andre århundrer, og dette var en flott gave.

Når det gjelder å bli forfatter selv, så jeg bare ut til å gå jevnlig i den retningen fra barndommen av. Jeg var ikke særlig begavet til noe annet enn å skrive, og til og med talentet mitt for dette var tvilsomt og manifesterte det meste i anstrengte metaforer og lunefulle, udisciplinerte ordskriftsflyvninger som i beste fall hadde en beundringsverdig følelse av tempo. Jeg hadde de typiske ambisjonene om å være en danser, en sanger, en "Aqua Maid" som matte Ralph svømmegrisen under vann fra babyflasker for mystifiserte publikum som så på ubåt-teatret på Aquarena Springs - den lokale turistattraksjonen i hjembyen min San Marcos, Texas. Jeg prøvde å spille gitar i et par år, og satte meg rundt og strummet Mac Davis-sanger som "Sittin 'on the Dock of the Bay", men hadde ikke noe talent og ble (med rette) ikke oppmuntret. Å skrive ble det jeg gjorde best. Jeg begynte å gjøre det tvangsmessig, og skrev i en journal hver natt fra sjette klasse gjennom college. Nylig etter å ha sett meg tilbake gjennom noen av disse notatbøkene, fant jeg meg selv lamslått og litt avblåst av livskraft. Det var ikke et glimt av talent der; ikke et eneste øyeblikk av innsikt. Egentlig ikke noe løfte i det hele tatt. Jeg tenkte på å bli kvitt tidsskriftene, men bare kort, ettersom de er en fin minnesmerke, en bunke med detritus som tjener til å minne meg om timene med tvangstanking som må - nå som jeg ser tilbake på det, uansett hvordan lite talent som ble vist den gangen - har på en måte forbedret skrivingen min. I det minste perfeksjonerte innsatsen min disiplin.

Moe: Hva inspirerer deg?

Elizabeth Crook: Vær. Andre bøker. Tragedie. Livet generelt. (Jeg spurte akkurat mannen min "hva tror du inspirerer meg til å skrive?" "Du blir ikke inspirert," sa han. "Du er drevet.")

Moe: Hver forfatter har en metode som fungerer for dem. De fleste av dem varierer som vinden, mens noen ser ut til å følge et mønster som ligner andre forfattere. Hvordan vil du bruke tiden din på en typisk skrivedag?

Elizabeth Crook: Jeg har to barn, så hvordan jeg bruker tiden min og hvordan jeg vil bruke tiden min produktivt er to forskjellige ting. Heldigvis trenger jeg ikke ensomhet eller ubrutt tid til å skrive. Jeg skriver når jeg kan. Dette er sannelig mindre og mindre, ettersom timene til barna mine blir mer hektiske. I utgangspunktet er jeg i stand til å sette meg ved datamaskinen min på hverdager midt til sent på morgenen, og så skrive…. av og på ... hele dagen til rundt fire og tretti. Det er ingen skrivetid i helgene. Før jeg fikk barn, skrev jeg hele tiden, vanligvis syv dager i uken. Ikke at jeg noen gang var veldig produktiv: Jeg er iboende ineffektiv og skriver dusinvis av utkast til en bok før den er tilfredsstillende. Men det var flere timer på en dag da, og flere arbeidsdager i løpet av en uke. Jeg var ekstremt fokusert. Nå er jeg langt mindre fokusert, og vant til å skrive i snatches. Når jeg befinner meg i ubrutt arbeidstid, reiser jeg meg ofte og ringer bare for å avbryte meg. Hvis jeg høres nostalgisk ut i de dagene jeg kunne skrive så mye jeg ville, så har jeg gitt feil inntrykk. Jeg vil heller oppdra to flotte barn og skrive færre bøker i løpet av livet. Jeg kan forstå at jeg kan skrive om syv gode bøker etter den hastigheten jeg skal, og for meg er det nok.

Moe: Hvor lang tid tar det før du fullfører en bok du vil la noen lese? Skriver du rett igjennom, eller reviderer du når du går sammen?

Elizabeth Crook: The Night Journal var ti år i gang. Jeg giftet meg på den tiden og hadde barna, men uansett hvordan du ser på det, er dette ikke mye å vise til i et tiårs arbeidskraft. Imidlertid beklager ikke tiden. Jeg tror det forbedret boka. Trivelig som det høres ut, jo lenger vi lever jo mer vi vet, og jo mer informert blir forfatterskapet vårt. Ved å tillate meg å snuble gjennom så mange år og så mange feilutkast, endte jeg opp med å skrive en bok jeg aldri kunne ha plottet på forhånd.

Moe: Når du har ideen din og setter deg ned for å skrive, er det tenkt på sjangeren og typen lesere du har?

Elizabeth Crook: Nei, ingen i det hele tatt.Dette er imidlertid problematisk når det kommer til markedsføring, ettersom The Night Journal flyter i et ingenmannsland mellom sjangre. Historien er del historisk fiksjon, del mysterium, del moderne innenlandsk drama. Det bosetter seg ikke i et kjent marked. Anmelderne har en forferdelig tid på å beskrive det. Men jeg elsker at boka ikke kan kategoriseres. Mens jeg skrev det, måtte jeg aldri bekymre meg for at noen andre skrev om det samme emnet, eller til og med de samme temaene. Dette var mitt folk, mine steder. Historien var helt min.

Moe: Når det gjelder planlegging, skriver du fritt eller planlegger du alt på forhånd?

Elizabeth Crook: Du treffer en nervøs her! Sannheten er at jeg hadde ingen anelse om hvor jeg gikk med denne historien da jeg begynte. Jeg ville ha en idé; Jeg prøvde å slå meg til ro med en; Jeg utgjorde scenarier som kunne føres bort som ideer og forsøkte å overbevise meg selv om at de ville bære meg. Men jeg har aldri vært en forfatter med en klar visjon. Jeg kan knapt se så langt som til neste kapittel. Å skrive denne boka var faktisk mye som å kjøre i tåke. Jeg endte opp med å gå gale veier, doblet tilbake, forbannet mørket. Lurer på hvor i pokker jeg var. Men det flotte med å gå tapt i en tåke er at du havner på uventede og ofte fantastiske steder du ellers aldri ville trodd å gå. Du gjør funn; du føler deg vei. Det ligner på å leve livet ditt: du kan gjøre en ryddigere jobb med det med en disposisjon. Men hvor kjedelig det ville være. Jeg er absolutt ikke dumt talsmann for at forfattere skal begynne historiene sine uten en plan. Jeg sier bare at mine egne planer aldri virker bra sammen, og jeg må vanligvis skrap dem underveis og erstatte dem. Til slutt tror jeg historiene merkelig nok har hatt godt av denne mangelen på visjon.

Moe: Hva slags forskning gjør du før og under en ny bok? Besøker du stedene du skriver om?

Elizabeth Crook: Forskning er drivstoffet for skrivingen min. Det gir meg de fleste av ideene mine. Det er som en skattejakt: en oppdagelse fører til en annen. Jeg begynner med å lese alt jeg kan finne på stedet og perioden. Dette er mer spennende for meg enn å lese fiksjon for glede, ettersom informasjonen er alt for bruk. I skjønnlitteratur har den allerede blitt filtrert gjennom andres fantasi. Etter at jeg har lest det grunnleggende og avgjort de historiske øyeblikkene eller temaene jeg vil dramatisere, begynner jeg å forske på detaljene.

Og ja, jeg må vanligvis se stedene jeg skriver om. Det er nesten umulig å beskrive et sted med autentisitet hvis du ikke har vært der. Du må vite hvordan et sted føles, ikke bare hvordan det ser ut. Fotografier er ikke nok. Men problemet med å skrive historisk fiksjon er selvfølgelig at du ikke kan gå tilbake i tid. Du kan dra til stedet, men ikke tiden. Dette er grunnen til at du må stole på forskningen din: du må ha nok informasjon til å kunne forsvinne daglig gjennom et ormhull til fortiden, og ankomme historien der du kommer og kommer deg rundt uten å bli anerkjent som en utlending . Det viktigste trikset for å skrive god historisk fiksjon er imidlertid ikke å samle forskning eller kjenne detaljene, men i å vite hvilke detaljer du skal utelate. Forfattere av historisk fiksjon har en tendens til å være altfor samvittighetsfulle og begeistret av minutia. Vi må disiplinere oss for å unngå å gi overdreven forklaringer eller beskrivelser. Min egen tommelfingerregel er at informasjonen må flytte plottet videre, eller informere leseren betydelig om karakteren. Hvis den ikke klarer en av disse, gjør den ikke kuttet.

Moe: Hvor mye av deg selv og menneskene du kjenner manifesterer seg i karakterene dine? Hvor kommer karakterene dine fra? Hvor tegner du streken?

Elizabeth Crook: Ingen av figurene mine er akkurat som noen jeg kjenner. Men de har ofte kjennetegn på mennesker jeg kjenner. Venner kjenner kanskje igjen en dialoglinje ... en gest ... et bestemt øyeblikk. I min andre roman - Promised Lands - drepte jeg (i Goliad-massakren i 1836) et antall mindre karakterer som vagt lignet noen av mine gamle kjærester, (og la meg forsikre deg om at de gikk og tigget.) Imidlertid var mine fiktive karakterer generelt er ikke utformet etter vennene mine. Mine historiske karakterer er alltid like opprinnelige som jeg kan lage dem. Og de kvinnelige hovedpersonene mine er ikke meg.

Moe: Forfattere fortsetter ofte om forfatterens blokkering. Lider du noen gang av det, og hvilke tiltak gjør du for å komme forbi det?

Elizabeth Crook: Det tar meg lang tid mellom bøkene å avgjøre hva jeg skal skrive videre. Det er som å velge menneskene jeg skal bo sammen med, og hvor vi skal bo, og under hvilke omstendigheter, og oppleve hvilken lykke og hjertesorg de neste ti årene. Men når jeg først er inne i en bok, er jeg jevnlig i gang. Det er overhodet ingen blokkering. Det er aldri et øyeblikk når jeg vil skrive og ikke kan tenke på hva jeg skal si. Det er mange øyeblikk når jeg skriver driv og må gå tilbake og slette alt, men det er en annen sak.

Moe: Hva håper du at når noen leser en av bøkene dine for første gang, hva håper du at de får, føler eller opplever?

Elizabeth Crook: Jeg tror leserne ønsker å bli underholdt av en bok, og bli informert. De vil bry seg om karakterene, og bli rørt av historien. Jeg håper alltid at bøkene mine klarer dette.

Moe: Hvordan takler du fan-post? Hva slags ting skriver fans til deg?

Elizabeth Crook: Det er ikke noe hyggeligere enn å motta en uventet e-post via nettstedet mitt, eller et brev; det gir meg en god følelse av forbindelse. Å skrive er mer enslig enn de fleste jobber, og det er alltid godt å vite at det er noen i den andre enden av linjen. Jeg prøver alltid å svare; det er hyggelig av folk å skrive, og jeg hater å ikke svare. Den eneste typen e-post som er problematisk og vanskelig å svare på, er fra folk som søker råd om egen skriving. Til nå har jeg prøvd å svare på disse e-postene, men dette blir tidkrevende, så i fremtiden kan det hende jeg må la disse spørsmålene gå uten svar.

Moe: Hva handler den siste boken din om? Hvor fikk du ideen, og hvordan lot du ideen utvikle seg?

Elizabeth Crook: The Night Journal er en bok om arv fra familien, og hvordan det ville være om vi faktisk kunne gå tilbake og rekonstruert hele sannheten om våre forfedre, og se dem som de var og ikke som de har blitt representert av en plate som nødvendigvis er utarmet og forvrengt av tiden. Historien foregår i to tidsrammer - 1890-årene, avbildet i tidsskriftene til Hannah Bass, og i dag, der Hannahs oldebarn blir konfrontert med en dyptgripende og sjokkerende oppdagelse som stiller tvil om alt som er registrert i tidsskriftene. Det innebærer et mysterium som kommer fram når to hundegraver ved synet av det gamle familiens hjem nær Pecos Pueblo i New Mexico blir gravd ut og utsetter en rekke ting man aldri ville forvente å finne i hundegravene.

Moe: Hva slags bøker liker du å lese?

Elizabeth Crook: Historie og historisk fiksjon. Også historiske og moderne mysterier. På toppen av hodet mitt tenker jeg på disse romanene: Besittelse av A.S. Byatt, Angle of Repose av Wallace Stegner, Bel Canto av Ann Patchett, historiske romaner av Leon Uris og Herman Wouk, mysterier av Le Carre og P.D James.

Moe: Hva gjør du for moro skyld når du ikke skriver?

Elizabeth Crook: Jeg er vel målrettet og det er ikke mye å slappe av. Jeg elsker å være sammen med venner og familie. Snakker i telefonen. Å gå tur med hunden min. Ser på film. Spise ute. Alltid med familie og venner. Jeg elsker øyeblikkene mine sent på kvelden når huset er stille og slår meg til ro med en god bok.

Moe: Nye forfattere prøver alltid å skaffe råd fra dem med mer erfaring. Hvilke forslag har du til nye forfattere?

Elizabeth Crook: Leser mye. Revisjoner konstant. Les arbeidet ditt høyt for å høre hvordan det høres ut. Ikke skriv inn hvis du ikke takler kritikk. Se det som en jobb - et håndverk - ikke en romantisk innsats. Noter hva du tenker på midt på natten; Ellers husker du ikke det om morgenen.

Moe: Hvis du ikke var en forfatter, hva ville du da vært?

Elizabeth Crook: Gud forby.

Moe: Hva er favorittordet ditt?

Elizabeth Crook: Det varierer etter uke. Denne uken er det "usmakelig."

Les mer om The Night Journal på Amazon.com.
Les mer om The Night Journal på Amazon.ca.

---

M. E. Wood bor i Øst-Ontario, Canada. Hvis du skal finne denne eklektiske leseren og forfatteren hvor som helst, er det sannsynligvis på datamaskinen hennes. For mer informasjon, besøk hennes offisielle nettsted.

Video Instruksjoner: Snåsamannen Joralf Gjerstad om sin åndelige gjerning og åndens kraft i våre liv (English subtitles) (April 2024).