Costa Ricas mangroveskog på Isla Damas
Mangroveskog utfører viktige funksjoner for å opprettholde nærliggende økosystemer over hele verden. Costa Rica har mangroveskog både på de karibiske og stillehavskysten. Kysten av Stillehavet har det store flertallet av mangroveområdet i landet. En av Costa Ricas viktigste mangroveskoger ligger på Isla Damas som ligger like ved Costa Ricas sentrale stillehavskysten nær byen Quepos og bare få minutter fra Manuel Antonio, Costa Ricas mest favoriserte nasjonalpark.

Mangroveskogen er et av de mest forbløffende og livlige økosystemene i verden. Mangrover lever delvis på land og delvis i havet. Disse amfibieplantene lever i en biogeografisk sone med brennende varme, kakemudder og saltnivå som ville utrydde en vanlig plante på noen få timer. Til tross for de vanskelige forholdene, er mangrover noen av de mest produktive og biologisk mangefasetterte økologiske miljøene på planeten.

Mangrove elvemunninger er ekstremt tilpasningsdyktige. Hver mangrove har en filtreringsmetode som er utviklet for å holde mye av saltet ute og et komplekst rotsystem som tillater overlevelse i littoralregionen som er over lavvannsmerket og under høye vannmerket. Disse essensielle sumpene er i økende grad truet over hele verden. De blir ødelagt av hensyn til noe som anses for å ha en høyere eller mer presserende påstand som saltpanner, havbruksdammer, rismarker, kommersiell utvikling, veier og havneanlegg. De omkommer fra kjemikalier, oljesøl, forurensning, sedimentnivået blir for høyt og forstyrr den delikate balansen mellom vann og saltholdighet. Alle mangrover i Costa Rica er beskyttet av lov.

På en nylig tur til Costa Rica hadde jeg muligheten til å utforske mangrovesvampen på Isla Damas som for tiden er en av de viktigste gjenværende mangroves i Costa Rica. Jeg gikk med guide på en pontongbåt, mens kameraten valgte en guidet kajakktur. Jeg var for opptatt med å ta bilder for å padle, selv om padling er ganske lett på det glassige vannet.

Det dampende elvemunningen til beskyttet skog er et bemerkelsesverdig sted for et stort antall fugler, krypdyr, pattedyr og insekter, inkludert mange truede eller truede arter. Det er levende med to- og tre-toed dovendyr, pygmy anteater, vaskebjørn, boa constrictors, krokodiller, tusenvis av krabber, kaimaner, twitchy-nosed frukt flaggermus og grønne iguaner.

Mens jeg fløt gjennom kanalene i mangroveskogen, så jeg dyrelivet kamuflert mellom grenene og kalesjen. De hvite ansiktene med capuchin-apene skravler og skriker mens de beveger seg akrobatisk og seiler gjennom trærne. En alfa mannlig capuchin, som ga minneverdig underholdning, snublet ombord i båten vår og slo meg da jeg klappet den lille, lille hånden hans. Så prøvde han å snappe kameraet mitt!

Andre pattedyr inkluderer arter som Agouti paca, mantled howler ape, amerikansk oter og hvit-tailed hjort. Flere kamuflerte dyr inkluderer boa-innsnevringer som er krøllet sammen i tregrenene, langnøstede flaggermus som sover i en rett, enkeltfil-linje langs trestammene og forskjellige typer leguaner som soler seg på tykke grener som ligger i vannet. Det finnes en rekke fugler som hegre, kingfishers, mangrove hummingbird, gul billed cotinga, roseate spoonbill, grey-necked wood rail, Rufous-necked wood rail, mangrove black-hawk, white ibis, Amazon kingfisher og fregattfugler.

Mangroveskogen på Isla Damas gir et sikkert habitat for mange truede dyrearter. Regjeringen i Costa Rica samarbeider med lokalbefolkningen for å sikre beskyttelse og bevaring av området.

Kom til Costa Rica og opplev mangrovenes eventyr. Å se den eksotiske floraen og faunaen mens du lytter til lydene i naturen vil være en opplevelse du aldri vil glemme. Lær om de skjøre mangroveskogene Costa Ricans kjemper med å bevare. Reflekter over hva du finner, lær om kulturen og naturskattene i mangroveskogene. La Costa Rica bli transformert og muligens hjelpe dette økosystemet til det bedre. Bli en del av å bevare dette kompliserte miljøet ikke bare for dets skjønnhet og mangfoldighet, men for dets nødvendighet for hele verdens habitatbalanse.