Klimaendringer og Joshua Trees

• April 20, 2024

Cahuilla-indianerne, innfødte i den sørøstlige California-ørkenen, brukte bladene på en busk de kalte “humwichawa” for å veve kurver og sandaler. Da California ble bosatt av europeere på 1800-tallet, ble de truffet av denne samme planten, som minnet dem om den bibelske historien om Joshua i slaget ved Jeriko. I dag, yucca brevifolia planten er kjent som Joshua Tree, og regnes som en av plantene som markerer kantene av Mohave-ørkenen.

Joshua Trees er de største yucca-plantene i hele verden, og kan vokse til en høyde på førti meter. De er tykke, piggete planter med store blader som dekker like brede stammer. Kegleformede matriser av små hvite blomster lukter ikke veldig tiltalende, men de lager et pent bilde mot ørkenbakgrunnen. Plantene vokser vanligvis i lunder, som er slående sammenlignet med de generelt lavtliggende buskene som også bebor dette tøffe området.

For å spre seg, er Joshua Trees avhengige av arbeidet til et spesifikt insekt, pronuba eller yucca-møll (Tegeticula yuccasella), for å pollinere blomstene. Disse to organismer er gjensidig avhengige av hverandre, da planten gir ly og mat til skapningens egg. Larver klare til kokong faller ned i jorden under busken og graver ned for beskyttelse; voksen møll fortsetter deretter syklusen av gjensidig avhengighet. Joshua-trær kan spire ny vekst fra eksisterende busker, men bare et pollinert frø kan skape en ny stand med planter.

Dessverre truer klimaendringene eksistensen av denne uvanlige saftige. Pågående tørkeforhold i det amerikanske sørvest har gjort at det er færre regnbyger å kaste dyrebart vann som trengs for å holde frøplantene i live til de vokser de omfattende rotsystemene som kjennetegner modne planter. Når et Joshua-tre er etablert, tåler det ekstreme tørre forhold i nesten to år, men inntil da er planten avhengig av minst en viss fuktighet. Stigende temperatur øker bare dette problemet, da varmere netter betyr større fordampning av lite fuktighet som er til stede. I dag er det områder av Mojave-ørkenen der anlegget forsvinner; forskere bekymrer seg for at Joshua-treet bare på slutten av dette århundret bare vil eksistere i små lommer med beskyttede områder - eller ikke i det hele tatt.

Joshua Tree National Park ble opprettet i 1994; den gang fikk også Mojave-ørkenen føderal beskyttelse. Ulike ørkenbyer i California har også vedtatt resolusjoner for å beskytte dette treet mot sivilisasjonens herjinger. Mens tillatelse fra myndighetene nå er nødvendig før man hugger ned et Joshua-tre, er den større trusselen for overlevelsen av denne planten fra forringelsen av miljøet.

Ulike reiseorganisasjoner gir muligheter for “innbyggerforskere” til å undersøke alvorlighetsgraden av problemet; disse turene gir også muligheten til å diskutere anlegget og dets økosystem med utdannede spesialister. En syv til ti dagers tur vil kreve et utlegg på to til tre tusen dollar, som inkluderer overnatting, mat og forskningskostnader. Det er også mulig å se og fotografere denne planten ved å besøke Mohave-ørkenen på egen hånd; campingturer bringer besøkende inn i rammen for svært lite økonomisk utlegg.

Mojave-ørkenen ligger omtrent tre timer fra Los Angeles City og halvannen time fra Las Vegas. Joshua Tree National Park, som er delvis Mojave og delvis Sonoran-ørkenen, ligger to timer fra Los Angeles og mindre enn en time fra Palm Springs-området. Begge er gode steder å se og fotografere Joshua Tree. Besøk, lære om saftige og dets økosystem og støtte miljølovgivning er alle måter å bidra til å beskytte denne svært uvanlige planten.

Video Instruksjoner: Climate crisis: Is it too late? | The Stream (April 2024).