Den brennende bruden - urettferdigheter begått mot indiske kvinner
Se for deg at du er en ung brud, opptatt med å pleie pliktene til ditt beskjedne hjem i India, med duften av krydder som gjennomsyrer luften. Det er sen ettermiddag, den varme solen henger aprikos på himmelen. Plutselig flyr mannen din gjennom døra i raseri. Kaos følger, du blir panikk, usikker og prøver desperat å berolige ham, fomler gjennom tankene dine for en viss provokasjon. Han snur seg stille etter et øyeblikk, og du slipper nesten et lettelsens sukk når en væske sprut i ansiktet ditt som metter klær, hår og hud. Øynene dine skriker av smerte når du grufullt begynner å gjenkjenne den sterke, umiskjennelige duften av bensin.

Og så hører du streiken fra en kamp.

Gratulerer - du har nettopp blitt et annet offer for Choola. Hvis du er heldig, etter en pinefull ti minutter i flamme, vil du dø. Hvis ikke, vil du bli tvunget til å leve livet ditt som en utstøtt, fryktelig brent og vansiret blant tiggerne i India, utryddet og et symbol på det som av noen er blitt betegnet som en "æresforbrytelse", og av andre som bare et annet eksempel av en medgift-tvist.

Brudgommens familie vil forklare det bort som en liten ‘kjøkkenulykke’. Det er sannsynlig at ingen noen gang vil stille spørsmål ved det, og heller ikke at mannen din noensinne vil servere tid.

India, med sin rike og fargerike kulturarv, fremkaller bilder av krydder, spiritualitet og en ofte ulik og eksotisk mengde tradisjon; til tross for sin nye styrke som en teknologisk konkurransedyktig nasjon med sin vestlige modernisering, opprettholder den kulturelle tradisjonen for arrangerte ekteskap og medgift som er anerkjent som nødvendige ritualer for ekteskap. Det som er mindre kjent er at gjennomsnittlig 25.000 kvinner blir lemlestet eller drept systematisk hvert år på grunn av medgift-tvister. Ikke overraskende fører den økonomiske avgiften ved å opprettholde denne tradisjonen, som ofte innebærer å tilføre et allerede gjeldstynget og økonomisk overanstrengt samfunn, ofte til volden som forevises mot kvinnene i utgangspunktet.

Tradisjonelt er medgift definert som gaver med penger, eiendommer og annen formue som brudens familie blir gitt til brudgommens familie for å dekke utgiftene og kostnadene ved ekteskapet hennes. Transaksjonen med medgift ender ofte ikke med selve vielsen, da det forventes at familien fortsetter å gi gaver i hele ekteskapet. Den økonomiske belastningen dette uunngåelig legger på familien, er en årsak til at kvinnelige fostre i India blir systematisk avbrutt, og hvorfor forholdet mellom indiske menn og kvinner økte dramatisk de siste to tiårene.

Medgiftekonflikter, for de uinnvidde, er et teppebegrep som omfatter enhver form for vold begått mot en indisk kvinne som blir foreviget for å presse ut ytterligere penger fra familien som en del av hennes medgiftansvar. Disse voldshandlingene inkluderer trakassering, verbale og fysiske overgrep, og der brudefamilien ikke er villig til eller ikke er i stand til å bidra med prisantydning, faktisk brenning.

I løpet av de siste åtte årene har mer enn 4000 kvinner døde av ‘kjøkkenulykker’, eller «Choola», der det består i å slukke offeret med et brannfarlig middel, enten av mannen eller med hjelp av familien, og å sette henne i brennhet. Det sies at Sita, kone til Rama og eksemplet på kvinnelig dyd, gikk gjennom ild for å vise sin kjærlighet til mannen sin, og det er her røttene til denne barbariske skikken la krav på. De små ‘kjøkkenulykkene’ som de er referert til er ekkoene til Sita i dag, og Indias gater lyder igjen av stillheten i ropene deres.

En av de mest avskyelige aspektene ved Choola er at når og hvis bruden overlever, blir hun ansett som "uflaks" og blir utestengt av mannen og familien, og lar mannen fri til å skaffe seg en ny brud.

En UNDP-studie i Bangladesh rapporterer, "forekomsten av fysiske og verbale overgrep mot koner på grunn av at fedrene ikke oppfyller medgiftforpliktelser, er så høy at det nesten anses som en norm."

En gruppe som aktivt jobber for å snakke ut og styrke sine kvinner, er Progressive Womens Association som ble grunnlagt av Shahnaz Bokhari, en klinisk psykolog og aktiv kampanje for kvinners rettigheter. Fru Bokhari tok opp saken da hun i oktober 2000 hjalp en fattig kvinne som søkte tilflukt fra en voldelig ektemann ved først å bruke sitt eget hjem som et trygt hus, og deretter sette opp et ly som et svar til en nasjon som ikke hadde andre tilgjengelig avenue av sikkerhet for disse kvinnene.

Rett etterpå ble Bokhari tilkalt for retten for å ha "angrepet en kvinne i forsøk på å ha utroskap" under Hudood-forordningene. Selv om den føderale sharia-domstolen dispenserte Bukhari i 2003 etter to og et halvt års press og støtte fra partnerorganisasjoner, medier og utenlandske diplomatiske oppdrag, har politiet fortsatt å raidere Bukharis hjem gjentatte ganger.Til tross for disse truslene og trakasseringene, forblir hun dedikert til å kjempe for kvinners rettigheter i Pakistan og driver PWA fra sin private bolig.

Siden hennes finner du her, med en advarsel: Jeg tok ikke med bildene i denne artikkelen fordi de er forferdelige. La leseren få beskjed.

Progressive Womens Association

Og fordi dette er den verdenen vi skaper, oppfordrer jeg hver enkelt av dere til å vurdere å bidra med noe mot denne saken, uansett hvor liten den er. I et samfunn der vi er uendelig velsignet på så mange måter, er det godt å strekke seg fra sentrum av den overfloden og huske søstrene våre i India og Pakistan og støtte dem på hva enn vi kan.

Vi har ikke råd til å ikke gjøre det.

Kilder: UNDP, Wikipedia, PWA

Video Instruksjoner: 182nd Knowledge Seekers Workshop, Thursday, July 27, 2017 (Mars 2024).