Agatha Christie - den mest suksessrike novellisten noensinne

• April 23, 2024

Mordet på Roger Ackroyd er den beste mysterieromanen noensinne er skrevet. Seks hundre kriminalforfattere sa det i 2013.

Og så var det ingen er verdens favoritt Christie. Mer enn 15 tusen lesere nominerte favorittene sommeren 2015. Avstemningen ble gjennomført i over 100 land, inkludert Brasil, Polen og India. (Roger Ackroyd kom på tredje plass etter Mord på Orient Express.)

Mousetrap er verdens lengste sceneproduksjon. Det åpnet i Londons West End i 1952 og har logget mer enn 26 tusen forestillinger. (Showet på andreplass har mindre enn halvparten av det.)

Kvinnen som var ansvarlig for alt dette ble født Agatha Miller 15. september 1890.

Hun vokste opp i den pittoreske kystbyen hvor hun ble født: Torquay i Devon, England. I følge hennes eiendom, er det bare Bibelen og Shakespeare-verkene som overlater mysteriumbøkene hennes. Agatha Christie, Queen of Crime, er den mest suksessrike romanforfatteren noensinne.

Det yngste barnet i en familie i overklassene, Agatha beskrev ofte barndommen som "veldig lykkelig." Hennes far Frederick var en velstående amerikaner som ble sendt til Sveits for sin utdanning. Derimot fikk ikke jenter formell skolegang den gang. Heldigvis for oss insisterte Agathas mor Clara på å utdanne barna sine, og Agatha var i stand til å lese etter 5 år. Lært av foreldrene sine og veiledere, likte hun særlig aritmetikk. Kunne dette delvis redegjøre for oppmerksomheten på detaljer hun senere brakte til tomtene sine?

Agathas søsken var mye eldre: broren Monty etter 10 år og søsteren Madge etter 11 år. Hun tilbrakte derfor mye av tiden sin alene, og utviklet dermed en leken fantasi og en intuitiv tilnærming til livet - for ikke å snakke om en motvilje mot disiplin. Hun leste selvfølgelig ivrig og var tilhenger av Conan Doyle's Sherlock Holmes.

Da hun var 11 år døde Agathas far. Hun sa senere at denne hendelsen markerte slutten på barndommen. Hun ble sendt til skolen året etter og deretter til Paris for å fullføre utdannelsen. Da hun kom tilbake som 20-åring, fulgte hun moren til Kairo og oppdaget en kjærlighet til å reise. De ble værende i tre måneder, og Egypt ble settet med Agathas første roman, Snow Upon the Desert. Har du aldri hørt om denne boken? Det er fordi hver utgiver avviste manuskriptet. Det var etter at hun hadde navngitt at Egypt ville være med i en av hennes suksesser, Døden på Nilen (1937).

Hvordan skaffet hun seg det berømte etternavnet? Mens hun var forlovet med noen andre, møtte Agatha hæroffiser Archie Christie på en dans. De ble forelsket og ble forlovet før første verdenskrig brøt ut. Så tjenestegjorde han i Frankrike mens hun meldte seg frivillig på et sykehus, og han kom tilbake for å gifte seg med henne på julaften i 1914.

Ved slutten av krigen hadde fru Christie kvalifisert seg som "apotekernes assistent" og hadde en imponerende kunnskap om medisiner og giftstoffer. Dette, så vel som en avvisende kommentar fra søsteren, inspirerte henne tilsynelatende til å kaste seg ut i kriminalitet og skrive sin første roman. The Mysterious Affair at Styles, utgitt i 1920, introduserte verden for den belgiske detektiv Hercule Poirot og hans sidekick Arthur Hastings.

Da var Agatha mor til 1 år gamle Rosalind, hennes eneste barn. Imidlertid ville ekteskapet hennes bare vare i syv bøker til. Bok nummer fem, Roger Ackroyd (1926) brakte berømmelse og innimellom å beundre beundring; Bare måneder senere erklærte Archie at han var forelsket i en annen kvinne. I desember 1926 forsvant Agatha i 10 dager.

Det tok tusenvis av politifolk og frivillige å lokalisere henne på et hotell i Harrogate, der hun brukte et pseudonym. Hun har aldri forklart handlingene sine. Det virkelige mysteriet gjorde forsiden til New York Times, men Agatha ville aldri snakke om det etterpå. Christies skilte seg i 1928. På grunn av bankbarheten beholdt Agatha imidlertid sitt gifte navn som forfatter selv etter at hun giftet seg på nytt to år senere.

Det var for arkeolog Max Mallowan at hun forble lykkelig gift resten av livet. Hun reiste med ham på gravene hans og fortsatte å skrive 66 detektivromaner og 154 noveller, blant andre arbeider. Hun ble en Dame of the British Empire i 1971, tre år etter at Max ble riddet, og ble derfor multiplisert med tittelen: Dame Agatha, Lady Mallowan, Queen of Crime.

Ingen forfattere representerer Golden Age of Detective Fiction bedre enn Agatha Christie. Selv om plottene hennes kan kritiseres som formelformede, liker fansen den klassiske “whodunit” -strukturen hun populariserte: en kropp blir funnet, vanlige og uvanlige mistenkte streiv røde sild om, og detektiven samler alle rundt for å forklare hvordan og hvorfor morderen gjorde det.

Det er kanskje fordi hun var et så nysgjerrig og spekulativt barn. Kanskje tiltrekker bøkene hennes lesere med de samme egenskapene. Selv hun ble noen ganger forundret over sin egen appell. Med henvisning til suksessen til Mousetrap, sa hun: "Folk liker det, men hvem kan si hvorfor?" Det er et mysterium.